Gordura no Fígado. Entenda a importância da Elastografia Hepática

Gordura no fígado, também conhecida como esteatose hepática, é o acúmulo de gordura nas células do fígado. Em pequenas quantidades, essa gordura é normal, mas quando o acúmulo é excessivo, pode causar inflamação e levar a problemas de saúde mais sérios.

Causas Principais

A gordura no fígado pode ser causada por diversos fatores. Os mais comuns são:

• Hábitos de vida:

  
  

  • Obesidade e sobrepeso: É a causa mais frequente. O excesso de peso corporal, principalmente na região abdominal, está diretamente relacionado ao acúmulo de gordura no fígado.

    
    

  • Má alimentação: Consumo excessivo de alimentos ricos em gordura, açúcar e carboidratos, além de bebidas açucaradas.

  • Sedentarismo: A falta de atividade física contribui para o ganho de peso e o desenvolvimento da doença.

    
    

• Consumo de álcool: O fígado é o órgão responsável por metabolizar o álcool. O consumo excessivo e crônico pode levar à forma alcoólica da doença hepática gordurosa.

  
  

• Problemas de saúde:

  • Diabetes tipo 2: A resistência à insulina, comum em diabéticos, é um fator de risco.

  • Colesterol e triglicerídeos altos: Níveis elevados dessas gorduras no sangue podem se depositar no fígado.

  • Hepatites virais: Embora menos comuns, hepatites B e C também podem estar ligadas à esteatose.

Sintomas e Diagnóstico

Geralmente, a gordura no fígado é uma doença silenciosa e não apresenta sintomas na fase inicial. Muitas vezes, é descoberta por acaso durante exames de rotina, como um ultrassom abdominal.

Quando os sintomas aparecem, podem incluir:

• Dor na parte superior direita do abdômen.

• Fadiga e cansaço constante.

• Perda de apetite.

  
  
  
  

  

  
  

  Elastografia Hepática

  
  

• A elastografia hepática é um exame de imagem não invasivo que avalia a saúde do fígado. O principal objetivo é medir a rigidez (ou "dureza") do tecido hepático, um indicativo importante para o diagnóstico e acompanhamento de doenças.

Como funciona?

O exame é similar a uma ultrassonografia comum. O paciente deita-se e um aparelho (transdutor) é posicionado sobre a pele, na região do fígado. O equipamento emite ondas de baixa frequência que se movem pelo órgão.

• Tecido saudável: As ondas se movem em uma velocidade normal.

• Tecido com fibrose: Se o fígado estiver mais rígido (endurecido por cicatrizes), as ondas se movem mais rapidamente.

Essa velocidade é então convertida em uma medida numérica que indica o grau de fibrose. O resultado ajuda o médico a determinar a gravidade do problema.

Para que serve?

A elastografia é muito útil para:

• Diagnosticar e estagiar a fibrose hepática: A fibrose é a formação de tecido cicatricial no fígado, que pode evoluir para cirrose se não for tratada.

• Avaliar doenças crônicas do fígado: É indicada para pacientes com hepatites virais (B e C), esteatose hepática (gordura no fígado), doenças autoimunes, entre outras.

• Acompanhar a evolução da doença: Permite que o médico monitore a resposta do paciente ao tratamento sem a necessidade de procedimentos invasivos.

Vantagens em relação à biópsia

Antes da elastografia, a biópsia hepática era o método mais utilizado para avaliar a fibrose. A elastografia se tornou uma alternativa segura e prática por ser:

• Não invasiva: Evita os riscos e o desconforto da biópsia, que requer a retirada de um pedaço do fígado com uma agulha.

• Rápida e indolor: O exame dura apenas alguns minutos.

• Mais abrangente: A biópsia analisa apenas uma pequena amostra do fígado, enquanto a elastografia avalia o órgão de forma mais ampla.

  
  

É importante ressaltar que a elastografia não substitui a biópsia em todos os casos. A decisão sobre qual exame realizar sempre deve ser discutida com seu médico.